El cormorán grande es un ave acuática conocida científicamente como Phalacrocorax carbo, que pertenece al orden Suliformes y a la familia Phalacrocoracidae; es un ave de tamaño grande, con cuerpo alargado, cuello largo, pico fuerte y ligeramente curvado en la punta y patas palmeadas situadas hacia atrás, lo que la hace excelente nadadora. Presenta un plumaje oscuro, casi negro, con reflejos verdosos y un aspecto algo brillante cuando está mojado. Suele medir entre 80 y 100 centímetros y alcanzar una envergadura de 130 a 160 centímetros. Vive en una gran variedad de ambientes acuáticos, tanto marinos como continentales, como costas, estuarios, ríos, embalses, lagunas y marismas, donde encuentra alimento con facilidad. Se alimenta principalmente de peces, que captura buceando bajo el agua gracias a su gran habilidad para nadar y sumergirse. Es frecuente verlo posado con las alas abiertas para secarlas, ya que su plumaje no es completamente impermeable. Suele criar en colonias, construyendo nidos en árboles, acantilados o estructuras cercanas al agua, donde la hembra pone varios huevos y ambos adultos participan en la incubación y el cuidado de los pollos. Es un ave bastante sociable, que puede formar grupos numerosos, especialmente fuera de la época de cría. En España es común como invernante y cada vez más presente también como reproductor en algunas zonas. Aunque en general no presenta grandes problemas de conservación, puede verse afectado por la contaminación, la alteración de hábitats acuáticos y los conflictos con la pesca.